더 사인 자료(네팔최대명절)

Dasain (or Durga Puja)

< 더싸인>은 서양의 크리스마스 시즌처럼 한 해 중 가장 길고 즐거운 축제이며, 모든 카스트와 교파가 네팔 전역에 걸쳐 9월 말에서 10월 초에 걸쳐 이 축제를 즐긴다. 흩어져 지내던 가족들이 모이고, 서로 선물과 축복을 주고받는다. 거리에선 각종 축제 행렬이 이어지며, 최고의 여신 <두르가>를 위한 <뿌자>가 수없이 행해지며 각종 종교적 의식과 피의 제사가 이루어진다.
축제가 진행되는 2주 동안, 사람들은 고대에 인간을 괴롭게 했던 악마와 악의 세력을 궁극적으로 물리친 신들을 찬양한다. <더싸인>과 관련된 ‘라마야나’(Ramayana) 이야기는, 힌두 신화 속 <비쉬누>(Vishnu)가 현현한 정의로운 왕 <라마>(Rama)가 잔인무도한 악마의 왕 <라바나>(Ravana)를 죽이고 이긴 이야기이다. 더불어 무서운 악마 <마히사수라>(Mahisasura)를 죽이고 악을 물리친 여신 <두르가>도 높이 찬양을 받는다. 이들의 이야기는 다양한 버전으로 전해 내려오고 있으며, 그 어떤 이야기이든 간에 <더싸인> 기간 동안 사람들은 악을 이긴 승리를 기뻐하며, 악의 세력 아래에서 고통 받던 사람들을 해방시켜준 어머니 여신 <두르가>를 숭배한다.

< 더싸인>을 위해 모든 집들은 소똥으로 집을 깨끗이 하는 의식을 치르며 <두르가> 여신의 방문과 돌아올 가족들을 위해 집을 꾸미고 새롭게 단장한다. 집으로 돌아가는 인파로 인해 모든 도로들과 교통수단이 사람으로 가득 차며, 상점은 가족을 위한 선물, 신에게 드릴 제물(각종 동물을 포함하여), 온 가족이 먹을 식사를 사기 위한 사람들로 붐빈다.
모든 정부 기관, 교육 기관과 군대, 상점들 또한 10일에서 15일 정도 모든 업무를 중단하며, 이 기간에 노동력을 사용하는 것도 거의 불가능하며 그렇지 않으면 많은 웃돈을 주고 쓸 수밖에 없다.
< 더싸인>의 첫 9일은 <나와 라트리>(Nawa Ratri)라고 불린다. 그 아홉일 동안의 밤에 행해지는 ‘탄트릭’(Tantric) 의식은 원래 밤에 비밀스럽게 행해졌으나 오늘날 네팔에서는 쉽게 볼 수 있다. ‘탄트릭’의 <삭티>(Shakti) 숭배에서는 ‘어머니 지구’ 숭배, ‘어머니 자연’ 숭배가 나타나며, ‘데비스’(Devies), 혹은 <나와 두르가>(Nawa Durga)로 일컬어지는 많은 여신들은 <두르가> 여신의 다양한 면과 힘들을 모습들을 나타내는 여신들로서 숭배 받는다.
숭배자들은 9일 동안의 모든 밤 동안, 램프를 들고 성스러운 찬양을 부르며 강의 성스러운 지점에 들어가 그들의 영혼을 정결하게 하기 위한 목욕을 행한다. 그들은 성스러운 강에서 절을 하고, 기도를 하고, 몸을 떨거나 모두 적시며, 나무 잎 위의 심지에 불을 붙여 강물에 흘려보낸다. 그런 뒤 추운 새벽, 온 몸이 젖은 채로 제물이 담긴 접시를 머리 위로 높이 들고 <두르가> 여신의 사원 앞에 모두 모인다.
많은 어머니-여신들 사원에서 신은 신성한 <칼라쉬>(calash)나 붉은 진흙으로 구워진 물 항아리로 나타난다. <시바>신의 아내이자 삶과 죽음의 신비를 주관하는 보호자 <두르가>는 18개의 손에 무시무시한 무기들을 들고 있는 모습으로 그려진다.
다음의 수많은 신들은 두르가의 각자 다른 모습으로 여겨지는데, 네팔 왕조의 신인 <탈레주>(Taleju), 인간이 이해할 수 없는 비밀스럽고 무서운 힘을 가진 , 살아있는 여신이며 카트만두를 다스리는 신인 <쿠마리>(Kumari), 아름답고 무서운 불교의 여신 <타라>(Tara), <시바>의 딸들과 아내들인 <락쓰미>(Laxmi) <사라스와티>(Saraswati), <가우리>(Gauri), <우마>(Uma), <사티>(Sati), <파르바티>(Parbati) 등 모두가 <두르가>의 다른 형상들이다.
파탄의 좁은 골목길에서는 9일 간의 밤 동안 고대의 ‘Asta Matrikas’를 재현한다. 여덟 명의 날씬한 남자 댄서들이 여덟 명의 ‘어머니 대지’ 여신들의 가면을 쓰고 각종 치장을 한다. 수많은 인파로 가득 찬 가운데, 8명의 여신들은 우선 광장(더르바 스퀘어)으로 가는 좁은 골목에 자리를 잡는다. 그들은 손으로 종교적인 의미를 담고 있는 독특한 모양을 취하며, 발목에는 종을 달고, 여신의 영이 그들의 몸속으로 들어오는 것을 나타내기 위해 무릎이 마비되어 가는 것처럼 흔든다. 댄서들은 진짜 신처럼 숭배를 받으며, 소망을 이루고자 하는 군중들은 뜨거운 열망으로 그들의 발 앞에 음식과 꽃들을 한없이 바친다.
자정 전 수행원들에 이끌려 여신들은 팔과 발을 드러낸 채 우아한 움직임으로 군중을 뚫고 ‘크리스나 사원’(Krishna Mandir) 옆의 ‘마하데브’(Mahadev) 사원으로 향한다. 그곳의 각종 현란한 불빛과 북소리, 경전을 읽는 소리들 속에서 댄서들은 혼자서, 그리고 그룹으로 춤을 춘다.
< 더싸인>의 첫 날은 ‘거룩한 물 항아리를 받들다’이라는 의미의 ‘Ghatasphapana’라 불린다. 이날 성직자는 <두르가>를 상징하는 <칼라쉬>(Kalash) 물 항아리에 그녀의 이미지를 세기고 씨들로 장식하며, 항아리 주변의 모래에도 씨앗을 심은 뒤, 여신이 그 항아리에 현존하기를 청하는 제사를 지낸다. 그날 이후로 그 항아리는 <더싸인> 기간 동안 <두르가> 여신이 되어 경배를 받는다. 한편, <두르가>의 ‘kalash’를 모신 방은 ‘더싸인의 집’이라는 의미의 ‘더싸인 거르’로 불리며 정결하고 신성하게 유지되는데, 여성은 그 곳에 출입할 수 없다. 그곳에서는 매일 종교적인 의식들이 행해진다.
< 더싸인>의 일곱 번째 날은 신성한 꽃과 잎을 의미하는 <풀파티>(Fulpati)이며, 꽃 부케, 바나나 줄기, 거룩한 잎들과 사탕수수로 채워진 고귀한 ‘kalash’는 붉은 천으로 쌓여져 고르카의 명문가문 남성에 의해 카트만두로 운반되어 온다. 이른 오후, 전통 복장을 갖추어 입은 수백 명의 정부 관료들은 카트만두 중앙에 위치한 연못(Rani Pokhari)에 모여 고귀한 브라만 제사장이 고르카에서 가져올 <풀파티> 꽃을 기다린다. 꽃이 도착하면 군대가 총을 쏘며 경축하고 신성한 꽃다발과 퍼레이드의 시작을 위해 염소를 희생 제물로 바친다.
화려하게 장식된 가마에 얹어진 풀파티는 브라만들에 의해 운반되며, 고위 관리들과, 악대, 대포소리, 수많은 군중들이 그 뒤를 따라 행진하는 가운데 오래된 왕궁인 <하누만 도카>(Hanuman Dhoka)를 향한다. <하누만 도카>에 도착하면, <풀파티>는 왕족의 ‘더싸인 거르’가 만들어져있는 방으로 옮겨진다. 이윽고 왕족의 리무진이 도착하면 모든 군중들은 왕에게 두 손을 모아 ‘나마스테’라고 인사하고, 복장을 갖추어 입은 관리들의 경례를 받으며 왕가는 그들의 선조, <말라>(Malla) 왕가가 살았었던 왕궁으로 들어간다. 국가가 울려 퍼지고 왕과 왕비는 그들의 선조 신들을 상징하는 <풀파티>와 에 경배한다.
 여덟 번째 날인 <마하 아스타미>(Maha Asthami)가 되면, <두르가>와 <칼리>에 바치는 경배와 제사가 더욱 많아진다. 힌두 정통파들은 검은 밤이라는 의미의 <칼라띠>(Kalratri)를 준비하기 위해 하루 종일 금식 하는데, 이 밤에는 수백 마리의 물소, 염소, 양, 닭, 오리들이 어머니 여신 신전에 제물로 바쳐진다. <하누만 도카> 안의 <탈레주> (Taleju) 사원 안뜰에서는 고대 경전을 따라 거행되어야하는 엄격하고 불가사의한 의식이며 나라의 행운을 위해 거행되는 ‘Tantric’ 의식을 위해, 악마인 ‘Mahisasura’를 의미하는 물소들이 셀 수 없이 도살 되는데, 그 모든 것은 <칼리> 신의 이름으로 이루어진다.
지금은 비록 불법으로 금지되었지만, 수 십 년 전에는 이날 <칼리> 신에게 인간을 제물로 바치는 일이 흔했다고 한다. 또한 오늘날에도 고다바리 지역의 ‘Hari Sidhi’ 마을의 사원과 같은 일부 사원들에서는 인간 제사가 비밀리에 자행되고 있다는 소문이 있다.
< 비쉬누>(Vishnu) 경의 신봉자들은 동물 제사를 지내지 않는 초식주의자들인데, 그들은 <더싸인> 기간에 동물 제사 대신 호박 ‘kubindo’를 두 조각으로 자른다. 어떤 <네와리>들은 오리 알을 우상 위에 깨서 그 노른자를 <두르가> 여신의 선물로 여기며 먹는다. 많은 힌두 교도들은 그들의 제물이 산 짐승이든, 달걀이든, 호박이든 간에 그 제사는 <두르가>가 악마 <마히사수라>(Mahisasura)를 죽인 것을 상징한다고 생각한다. 또한 그들은 <더싸인> 기간을 비롯한 다른 기간의 동물 제사를 통해 그들이 인간으로 다시 환생할 수 있고, 궁극적으로 구원받을 기회를 얻을 수 있게 된다고 믿고 있다.
제사에 바쳐지는 대부분의 짐승들은 목이 잘려지면서 그 피가 신상과 그 주변에 뿌려지게 도살되며, 피가 높이 솟을수록 그 제사가 더 가치가 있게 된다. 혹은 그 피는 신전 안에 뿌려지거나 ‘kalash’ 항아리를 적셔야 한다. 그렇지 않으면 그 제사의 효험은 사라지게 된다. 제사로 바쳐진 짐승은 그 입에 꼬리의 일부가 물려진 채 우상을 바라보고 땅바닥에 놓여진다. 동물의 몸은 제사를 드린 사람에게 다시 돌아가며 <프라삳>‘prasad’, 즉 <도르가> 여신의 선물로서 가족과 함께 나누게 된다. 따라서 8번째 날 밤에는 집마다 만찬이 열리고 사람들은 많은 양의 고기를 먹는다. 사람들은 <더싸인>의 전통에 따라 친척, 친구들과 함께 ‘prasad’ 선물을 아낌없이 나눈다.
< 마하나와미>(Maha Nawami), 혹은 <나와라띠>(Nawa Ratri) 라고 불리는 아홉 번째 날이 되면 사람들은 다시금 선물들, 짐승들, 소원들을 가지고 어머니 여신들의 사원으로 몰려간다. <네와리>들은 이 날을 ‘Syako Tyako’라고 부르는데, “더 많이 죽일수록, 더 많이 얻게 되리라”는 뜻이다. 이 아홉 번째 날 아침은 <하누만 도카> 건너편에 위치한 오래된 병기고에서 군대를 위한 제사를 바치는데, 승리와 힘의 <두르가> 여신이 각종 무기들과 연대 깃발들에 축복을 내려 주길 비는 이 제사에서 수백 마리의 물소들이 제물로 바쳐진다.
이 날에는 각종 운송 수단과 그 운전자들이 한 해 동안 사고로부터 안전하기를 비는 제사를 드린다. 또한 신성한 이동 수단과 수송 수단의 힘을 대표하는 신 ‘Bhairab’에게도 제사가 올려진다. 같은 이유로 매해 <더싸인>에는 The Royal Nepal Airline의 모든 비행기들 앞에도 염소가 제물로 바쳐진다.
한편 위대한 목수이자 모든 기구와 도구들, 수공예와 예술의 신인 <비소 카르마> (Vishwa Karma)를 기쁘게 하기 위해 모든 공장과 공예장, 연장들은 일을 쉬며, 도구에 꽃을 걸어 놓고, 향료와 심지에 불을 밝힌다. 사람들은 아직 살아있는 염소나 오리를 도구 앞에 데려와 신성한 물을 뿌리고 귀에 주문을 외운 뒤, 짐승이 적절한 움직임을 취하면 제물로 삼아 그 피를 도구위에 뿌린다. 만일 짐승이 적절한 움직임을 취하지 않으면 그 동물은 신이 거절한 것이므로 목숨을 건지게 되며, 다른 동물이 대신 제물로 사용된다.
도구들이 사용될 때 <두르가>나 ‘Vishwa Karma’가 힘과 보호를 내려주길 바라는 바램에서 학생들의 책도 축복을 받으며, 의사나 공예가의 도구들, 사냥꾼과 군인들의 무기를 비롯한 모든 도구들도 경배를 받는다.
축제의 절정이며 <더싸인>의 공식적인 대단원인 열 번째 날은 <비자야 더사미> (Vijaya Dasami)로서, <더싸인>이라는 이름을 얻게 한 승리의 날이다. 이날은 ‘Lord Rama’가 악마인 ‘Ravana’를 죽인 날이며, <두르가> 여신이 인간과 신들의 열렬한 기도를 듣고 <마하사수라>(Mahisasura)를 죽이기 위해 분노 속에 사자를 타고 나타난 날이다. 악을 이긴 정의의 힘을 축하하며 하늘과 땅은 승리의 환호로 가득 찬다. 사람들은 거룩한 목욕을 하며, <두르가> 여신을 위한 제물과 선물을 들고 마지막으로 다시 한 번 여신들의 사원에 몰려간다.
힌두교도들은 이 승리의 날 부모로부터 시작해서 모든 친척과 윗사람들을 연장자 순으로 찾아가야 한다. 불가피한 이유가 없는 데도 이 인사를 드리지 않는 사람은 중대한 죄를 범하게 되는 것이며 모든 관계가 끊기게 된다. 가족 및 씨족과 함께 <더싸인>의 모든 의식과 축제를 함께 보낸 일부 <네와리>들은 이 날 친척 대신 그들의 고용주나 직장의 웃어른들을 방문한다. 이들이 이 방문을 하는 이유는 웃어른이 이마에 찍어주는 축복의 <띠카>를 받기 위함이다. 고대의 <띠카>는  여신(데비-Devi)들이 얻은 승리와 힘의 상징으로서 전쟁에 나가기 전 군사들이 이마에 찍었던 것인데, 오늘날에는 복을 비는 의미로 사용되고 있으며, 많은 사람들은 멋을 위해 찍기도 한다.
이 기간 사람들은 옷을 잘 차려입고선 상대방에게 존경을 표현하고, <티카> 축복을 받고, 인사와 안부와 음식과 음료를 함께 나누기 위해 이 마을에서 저 마을로 이동한다. 그 누구도 경하게 여겨선 안 되기 때문에, 친척이 많은 사람들은 보름(Full moon day) 전까지 5일 간 이 의식을 행하기도 한다. 이 <티카> 뿌자 기간은 온전히 친교만을 위한 기간으로서 모든 논쟁과 갈등들은 잊혀지며 친절과 좋은 기분들이 지배하는 기간이다.
< 비제이 더사미>(Vijay Dasami)의 오후에는 오래된 카트만두의 곳곳에서 ‘Kharga Jatra’라는 이름의 기묘한 칼 행진이 동시에 열린다. 고대 Tantric 전통에 따라 불교 승려들이 , , , , 를 비롯한 여러 신들의 복장을 하고 행진을 이끌며, 팡파르 음악과 돌아가는 축제 우산과 함께 신이 난 군중들은 칼집에 들어있는 오래된 칼을 들고 소란스럽게 그들을 따른다. 두르가의 힘을 상징하는 칼은 각각의 승려들 손에서 다양한 모습으로 떨고 진동하는데, 이는 그 승려들이 상징하는 각각의 신들을 상징한다. 구경꾼들은 칼을 들고 있는 신들의 감정을 해쳐 칼을 맞을까봐 그들 곁으로 감히 다가가지 못한다.
최면에 걸린 듯이 움직이며 칼을 들고 떠는 승려들의 움직임은 사실 음주나 마약에 의한 것이 아니라, 그 행진이 있는 날 동안 물이나 담배를 비롯한 어떤 음식물도 허락되지 않았기 때문이며 하루 종일 수많은 군중들 속에서 북소리와 각종 주문소리와 향료를 마시며 스스로 마법에 걸렸다고 생각했기 때문이지만, 사람들은 그 승려들에게 신들이 들어갔다고 설명한다.
< 더싸인>의 열 번째 날의 마지막에, 가정에서는 ‘더싸인 거르’와 <두르가>의 신성한 항아리를 분해하며, 브라만 승려는 고대의 Vedic 기도문을 외운다. “평화를 주심시오, 오 여신이여, 평화를 지켜주십시오, 그리고 지구와 온 우주에 평화를 주십시오.”
<더싸인> 2주 간의 마지막 날이자 보름날은 <카틱 푸르니마>(Kartik Purnima)라 불리며, 힌두 정통파 여성은 이날로부터 한 달 동안 <파스파찌낫>(Pashupatinath), 혹은 외진 사원이나 자신의 집에서 소량의 음식을 먹고 <시바> 남근상(Shiva lingam)을 씻긴 물만 마시며 단식을 한다. 이 날 불교 승려들은 이른 아침부터 수 백 개의 사당과 ‘chaityas’, 불교 성지들을 돌며 행진하는데, 그들은 영혼들과 죽은 자들의 평화를 위해 그 장소들에 음식과 동전을 뿌리며 참회한다.  
< 더싸인>이 끝난 후, 사람들은 자신이 머물던 곳으로 다시 돌아가고 온 나라는 정상적인 패턴을 되찾는다. 사람들은 <더싸인>을 위해, 또 <두르가> 여신에게 바칠 제물을 위해 소비했던 많은 돈들과 꾸었던 돈을 갚으려 허리띠를 졸라매고 일상으로 돌아간다. 힌두 경전에 <더싸인>의 모든 의식들을 지킨 사람들은 복과 힘, 부와 많은 자손들을 얻게 될 것이라고 적혀있기에, 그들은 죄와 악의 불행 속에서 벗어날 수 있으리라 믿는다.


< 제공> 허인석/ 양명희

<출처>Anderson, Mary M., The Festivals of Nepal, New Delhi: Rupa. co. 2005.

During the month of Kartik in the Bikram Sambat calendar (late September and early October), the Nepalese people indulge in the biggest festival of the year, Dashain. Dashain is the longest and the most auspicious festival in the Nepalese annual calendar, celebrated by Nepalese of all caste and creed throughout the country. The fifteen days of celebration occurs during the bright lunar fortnight ending on the day of the full moon. Thorough out Nepal the goddess Durga in all her manifestations are worshiped with innumerable pujas, abundant offerings and thousands of animal sacrifices for the ritual holy bathing, thus drenching the goddess for days in blood.

Dashain commemorates a great victory of the gods over the wicked demons. One of the victory stories told is the Ramayan, where the lord Ram after a big struggle slaughtered Ravana, the fiendish king of demons. It is said that lord Ram was successful in the battle only when goddess Durga was evoked. The main celebration glorifies the triumph of good over evil and is symbolized by goddess Durga slaying the terrible demon Mahisasur, who terrorised the earth in the guise of a brutal water buffalo. The first nine days signify the nine days of ferrous battle between goddess Durga and the demon Mahisasur. The tenth day is the day when Mahisasur was slain and the last five days symbolise the celebration of the victory with the blessing of the goddess. Dashain is celebrated with great rejoice, and goddess Durga is worshiped throughout the country as the divine mother goddess.

In preparation for Dashain every home is cleansed and beautifully decorated, painted as an invitation to the mother goddess, so that she may visit and bless the house with good fortune. During this time the reunion of distant and nearby relatives occur in every household. The market is filled with shoppers seeking new clothing, gifts, luxuries and enormous supplies of temple offering for the gods, as well as foodstuffs for the family feasting. Thousands of sheep, goats, ducks, chicken and water buffalo are prepared for the great slaughter. All types of organisations are closed for ten to fifteen days. Labourers are almost impossible to find; from the poor to the rich, all enjoy the festive mood. Anywhere you go the aroma of 'Vijaya Dashami' is found.

The first nine days of Dashain are called nawa ratri when tantric rites are conducted. In Nepal the life force is embodied in the divine energy and power of the female, depicted as goddess Durga in her many forms. All goddess who emanated from goddess Durga are known as devis, each with different aspects and powers. In most mother goddess temples the deity is represented simply as a sacred Kalash, carved water jug or multiple handed goddess holding murderous weapons. During these nine days people pay their homage to the goddess. If she is properly worshiped and pleased good fortunes are on the way and if angered through neglect then misfortunes are around the corner. Mother goddess is the source of life and everything.

The first day of Dashain is called Ghatasthapana, which literally means pot establishing. On this day the kalash, (holy water vessel) symbolising goddess Durga often with her image embossed on the side is placed in the prayer room. The kalash is filled with holy water and covered with cowdung on to which seeds are sown. A small rectangular sand block is made and the kalash is put in the centre. The surrounding bed of sand is also seeded with grains. The ghatasthapana ritual is performed at a certain auspicious moment determined by the astrologers. At that particular moment the priest intones a welcome, requesting goddess Durga to bless the vessel with her presence.

The room where the kalash is established is called 'Dashain Ghar'. Generally women are not allowed to enter the room where Dashain puja is being carried out. A priest or a household man worships the kalash everyday once in the morning and then in the evening. The kalash and the sand are sprinkled with holy water everyday and it is shielded from direct sunlight. By the tenth day, the seed will have grown to five or six inches long yellow grass. The sacred yellow grass is called 'Jamara'. It is bestowed by the elders atop the heads of those younger to them during the last five days when tika is put on. The jamara is taken as a token of Goddess Durga as well as the elders blessing.

As days passes by regular rituals are observed till the seventh day. The seventh day is called 'Fulpati'. On this day the jamara to be used by the royal household is brought from their ancestral royal house in Gorkha about a hundred and sixty nine kilometres away over the hills north west of the valley of Kathmandu. A parade is held in the Hanuman Dhoka Palace. The fulpati, i.e. the procession bearing the jamara and other items necessary for the tika, is brought from Gorkha after a three day walk and most of the government officials are eagerly waiting for the fulpati parade to arrive at Rani Phokari in the afternoon. Rani Phokari area is filled with hundreds of government officials meticulously attired in the traditional formal dress.

In fulpati, the royal kalash filled with holy water, banana stalks, jamara and sugar cane tied with red cloth is carried by Brahmans from the ancestral royal house on a decorated palanquin under a gold tipped and embroidered umbrella, led by the military platoon of the official priest. The government officials also join the fulpati parade. Whilst the fulpati parade is heading towards the old royal palace (Hanuman Dhoka), the President of Nepal observes the ceremonies taking place in Tundikhel, the army parade ground in the center of the city. There a majestic display of the Nepalese Army is held. Guns are fired and the entire valley echoes with the resonance sound of it. The firing continues for ten to fifteen minutes to honour the fulpati. By the time the function ends the fulpati is already taken inside the Dashain ghar in Hanuman Dhoka Palace. With this the Dashain feasting starts.

The eighth day is called the 'Maha Asthami'. The fervour of worship and sacrifice to Durga and Kali increases. On this day many orthodox Hindus will be fasting. Sacrifices are held in almost every house through out the day. The night of the eighth day is called 'Kal Ratri', the dark night. Hundreds of goats, sheep and buffaloes are sacrificed at the mother goddess temples. In the darkness of the night Durga temples, army barracks, and old palaces all over Nepal hold sacrifices for the mother goddess. The sacrifice continues till dawn. The old palace in Basantapur Hanuman Dhoka, is active throughout the night with worships in almost every courtyard. While the puja is being carried out great feasts are held in the homes of common people where large amount of meat are consumed.

The ninth day is called 'Nawami'. The Taleju temple at Hanuman Dhoka is opened for the public only once a year on this day. Thousands of people go and pay their respect to the goddess day. Temples of mother goddess are filled with people from dawn till dusk. On this day the official military sacrifices are held in the 'Kot' courtyard at Hanuman Dhoka. The government allows foreigners to witness this function so hundreds of tourists and diplomats eagerly gather here. Animals mostly black buffaloes are slaughtered by hundreds to honour Durga the goddess of victory and might and to seek her blessing. Military bands play war tunes, guns boom and officers with beautifully decorated medals in full uniform stand there. When the function ends the courtyard is filled ankle deep with blood. On this very day the god Vishwas Karma, the God of creativity is also worshiped. All factories, vehicles, any machinery instruments and anything from which we make a living are worshiped. We also give sacrifices to all moving machinery like cars, aeroplanes, trucks etc. to get the blessing from goddess Durga for protection for vehicles and their occupants against accidents during the year. The entire day is colourful.

The tenth day is the 'Dashami'. On this day we take tika and jamara from our elders and receive their blessing. We visit our elders in their home and get tika from them while our younger ones come to our home to receive blessing from us. The importance of Dasain also lies in the fact that on this day family members from far off and distant relatives come for a visit as well as to receive tika from the head of the family. This function continues for four days. His Majesty also receives tika from the official priests and then gives on tika to his loyal subjects. Thousands of loyal Nepalese people as well as foreigners also receive tika from His Majesty the King as this is said to be auspicious. After four days of rushing around and meeting your relatives Dashain ends on the full moon day, the fifteenth day. In the last day people stay at home and rest. The full moon day is also called 'Kojagrata' meaning 'who is awake'. The Hindu goddess of wealth Laxmi is worshipped. On this day the goddess Laxmi is given an invitation to visit each and everyone.

After Dashain the nation settles back to normal. After receiving the blessing of goddess Durga, people are ready to work and acquire virtue, power and wealth. Dashain thus is not only the longest festival but also the most anticipated one among all the festivals of Nepal.